Ein Blick auf die Fasern zeigt, warum Mikrofaser-Spültücher Fettreste und Eiweißpartikel völlig anders aufnehmen als Baumwolltücher. Baumwolle besteht aus natürlichen Cellulosefasern mit rundem Querschnitt und einer leicht gewellten Oberfläche. Diese Struktur saugt Wasser über Kapillarwirkung auf, doch die einzelnen Fasern quellen dabei auf und verkleben mit der Zeit. Speisereste wie Fett oder Stärke haften dann in den Zwischenräumen und lassen sich nur schwer wieder ausspülen. Mikrofaser dagegen wird aus synthetischen Polymeren wie Polyester und Polyamid gesponnen und anschließend in sehr feine Filamente aufgeteilt, die weniger als einen Hundertstel Millimeter dick sind. Dadurch entsteht eine enorme Oberfläche mit unzähligen keilförmigen Zwischenräumen, die Schmutzpartikel mechanisch einklemmen statt sie nur anzusaugen.

Der entscheidende Unterschied liegt in der elektrostatischen Ladung und der Kapillarität. Mikrofaserfasern tragen eine positive und eine negative Ladung, je nach Polymeranteil. Fett und Eiweiß, die in Speiseresten oft als Emulsion vorliegen, werden von diesen Ladungen angezogen und in die feinen Kapillaren gezogen. Baumwolle besitzt diese polarisierte Struktur nicht, sie nimmt Fett nur über offene Poren auf, die sich schnell zusetzen. Wer genauer verstehen will, wie sich die Feuchtigkeitsaufnahme unterscheidet, findet unter Mikrofaser nimmt Feuchtigkeit anders auf als Baumwolle eine anschauliche Erklärung der physikalischen Hintergründe. Kurz gesagt: Baumwolle speichert Wasser in ihrem Inneren, Mikrofaser hält es an der Oberfläche und in den Zwischenräumen, wodurch Speisereste weniger tief eindringen.

Für die Praxis bedeutet das, dass ein Mikrofaser-Spültuch Speisereste bereits beim ersten Wisch aufnimmt, ohne sie in die Faser zu drücken. Baumwolltücher hingegen verteilen fettige Rückstände oft nur und benötigen mehr Spülmittel, um sie zu lösen. Mikrofaser lässt sich nach dem Gebrauch mit warmem Wasser und etwas Essig ausspülen, weil die Partikel an der Oberfläche haften und nicht in die Faser eingezogen sind. Baumwolle muss dagegen häufiger gewaschen werden, damit sich keine Gerüche und Bakterien in den gequollenen Fasern festsetzen. Wer also beim Abwasch schnell und hygienisch arbeiten möchte, greift zum Mikrofaser-Tuch, während Baumwolle für grobe Verschmutzungen oder zum Trocknen weiterhin ihre Berechtigung hat.